Sherlock Holmes y Sir Arthur Conan Doyle

No creo equivocarme al afirmar que Sherlock Holmes es el detective más famoso de todos los tiempos y una figura icónica que ha trascendido a lo largo de casi un par de siglos. Sus historias y su figura han sido adaptadas a un sinfín de series, películas y fueron la plantilla para muchas otras obras en las que aparecería la figura del detective.

Y es que, ya incluso en su época, la creación superó a su propio creador:

Sir Arthur Conan Doyle

Nos vamos al siglo XIX, Edimburgo, donde se crió y educó Arthur Conan Doyle, el autor de los relatos y novelas de Sherlock Holmes. Estudió medicina donde conoció a un médico forense llamado Joseph Bell, que según se dice, fue la inspiración original del que sería más tarde Sherlock Holmes.

Sin embargo, otra de las inspiraciones de Doyle para crear a Holmes, pudo ser el investigador Auguste Dupin, creado por Edgar Allan Poe.

Durante esa época también conoció al autor de Peter Pan, J. M. Barrie y ya había empezado a escribir algunas historias, inspiradas en sus experiencias vividas en sus viajes. Doyle trabajó puntualmente como médico a bordo de algunos barcos, como un ballenero en el ártico, y otro que viajaba a las costas del África Occidental.

Más tarde se trasladó e instaló en Londres como oftalmólogo, donde la falta de clientes le permitió tener el tiempo libre para escribir cuanto quisiese. Consiguió publicar su primera novela de Sherlock Holmes, “Estudio en Escarlata” y más adelante, pudo publicar en el Strand Magazine sus aventuras.

Estas se hicieron tan populares que Doyle acabó agotado mentalmente y harto de escribir más relatos de Holmes, por lo que acabó matando al personaje. Pero los ávidos lectores se le echaron encima llegando incluso a las amenazas para que siguiera escribiendo; a Doyle no le quedó más remedio que ceder ante la presión.

Más tarde escribió algunos relatos e historias bélicas en las que el país aparecía bastante bien avenido, y al parecer fue gracias a ellas que se le fue condecorado como estatus de Sir.

Se casó un par de veces y tuvo varios hijos. En años posteriores, ya durante la Primera Guerra Mundial, tuvo un acercamiento férreo hacia el espiritualismo, gracias en parte a que su mujer era médium. Defendió estas creencias incluso ante su propio amigo Harry Houdini, quien dedicaba gran parte de su tiempo a desenmascarar a los farsantes de esta doctrina.

En realidad, resulta desafortunado que Arthur Conan Doyle fuera conocido únicamente por Sherlock Holmes. Y es que, escribió otras tantas novelas de aventuras, novelas históricas, y un buen número de relatos de misterio o incluso terror.

Me llama la atención por ejemplo, “El Mundo Perdido”, cuyo título fue tomado años más tarde por Michael Crichton para su novela sobre dinosaurios, que además, fue también adaptada al cine varias veces.

Sherlock Holmes

Hay muy pocas personas en el mundo que no hayan oído el nombre de Sherlock Holmes. Y es que ya en su momento, sus aventuras tuvieron una gran repercusión y un éxito extraordinario. Conan Doyle creó un personaje que le superó a sí mismo y fue uno de los escritores mejor pagados de la época.

Novelas y relatos

Hace ya algún tiempo, me hice con la colección completa de Sherlock Holmes. Y aunque tardé un tiempo en que me enganchara, finalmente terminé por leerla entera. Al principio se hace extraño el lenguaje clásico usado, pero uno se acaba acostumbrando.

Las aventuras de Sherlock Holmes engloban cuatro novelas y cinco recopilaciones de relatos, haciendo un total de unas sesenta obras. Desde “Estudio en Escarlata” hasta los relatos recogidos en “El Archivo de Sherlock Holmes”, son muchas para enumerarlas aquí, así que dejo un enlace a la wiki por si tienes curiosidad.

Canon Holmesiano

• Novelas
  • Estudio en Escarlata.
  • El Signo de los Cuatro.
  • El Sabueso de los Baskerville.
  • El Valle del Terror.
• Colección de Relatos
  • Las Aventuras de Sherlock Holmes.
  • Las Memorias de Sherlock Holmes.
  • El Regreso de Sherlock Holmes.
  • Su última reverencia.
  • El Archivo de Sherlock Holmes.

Se tratan de casos y misterios criminales extraños que Sherlock Holmes y el Dr. Watson resuelven con gran ingenio. Ambos conviven en el 221B de Baker Street, apartamento que usan de oficina. Habitualmente dichos casos suelen suceder en Londres y alrededores, aunque muchos otros se extienden al otro lado del charco o incluso en tierras orientales.

Salvo alguna excepción, estas aventuras están relatadas desde el punto de vista de John Watson, compañero y amigo de Holmes, y quien escribe las crónicas de los casos en los que se ven envueltos. Aunque como menciona alguna vez, no siempre salen victoriosos de algunos de ellos, o carecen del interés necesario, de modo que apenas se molesta en publicarlos.

Aparte de ello, también menciona de pasada muchos casos de Sherlock Holmes en los que el mismo Watson ni siquiera ha estado presente o interviene de manera alguna, incluso algunos de gran importancia que Holmes parece menospreciar.

Personajes

Sherlock Holmes

Se presenta a sí mismo como un detective asesor. Posee vastos conocimientos de multitud de campos científicos muy dispares entre sí y de otros saberes tan extravagantes, que le permiten gracias a una mente preclara determinar hechos y obtener información con la mera observación sobre cualquier objeto, lugar o persona.

Su carácter y actitud son muy cambiantes dependiendo muchas veces del estado en que se encuentren sus investigaciones, rozando desde la obsesión hasta la apatía absoluta. Pero cuando es necesario es un hombre de acción y se involucra a fondo en cada caso, llegando a disfrazarse para investigar de incógnito, o enfrentarse a los criminales si es necesario. Algo molesto a veces, pues ni el mismo Watson sabe casi nunca las intenciones de su amigo.

Dr. John Watson

Ex médico militar, herido de guerra y compañero de Sherlock Holmes. Desde que comparte vivienda y aventuras con Holmes, se dedica a recoger, escribir y publicar estas últimas. Tiene en gran estima a Holmes, pues no ha conocido a persona tan singular. Sus conocimientos de medicina, y su valor ayudan a resolver casos junto a Holmes.

Inspector Lestrade y Scotland Yard

Lo componen los inspectores y fuerzas policiales de Londres. Sherlock Holmes suele resolver los crímenes y que la policía se haga cargo y se lleve los méritos. Aunque a veces, la moralidad de Holmes según el caso es algo ambigua y prefiere no involucrarles.

James Moriarty

Aunque solo es mencionado en un par de relatos, se le describe como un genio criminal y el Napoleón del crimen. Holmes está determinado en perseguirle y atraparle.

Otros personajes

• Mycroft: Hermano de Sherlock y de semejante inteligencia que trabaja para la Corona.
• Irene Adler: “La Mujer”, una chantajista que conoció Sherlock en un caso y por la que mostró cierta admiración.
• Señora Hudson: es el ama de llaves de Baker Street, y en realidad hay pocas menciones de ella en los relatos, aunque es bastante popular gracias a algunas adaptaciones.

Relevancia cultural

Como ya he mencionado, Sherlock Holmes fue todo un fenómeno en su época. Sin embargo, ha trascendido y calado muy hondo hasta nuestros días. Siendo así, que es el personaje de ficción más llevado y adaptado en el cine y TV. Pero no solo en el entretenimiento alcanza su influencia.

Conan Doyle se adelantó y nos mostró maneras para resolver crímenes que incluso se están utilizando hoy en día: ciencia deductiva, investigación de incógnito, análisis de la sangre y otras sustancias, recogida de pruebas y diversas técnicas forenses, así como muchos otros métodos, son clave y siguen vigentes (más actualizados eso sí), en la resolución de casos actuales.

Adaptaciones

Cuando sucede un éxito literario de tal magnitud como este, casi siempre es trasladado a otros medios para disfrutar de la obra. Ya lo comenté con Terry Pratchet y el Mundodisco, pero el caso de Sherlock Holmes en particular, es realmente excesivo.

Cine

Pueden existir fácilmente alrededor de medio centenar de películas basadas directamente en el personaje de Sherlock Holmes. La más antigua data del año 1900, un muy cortometraje mudo algo absurdo.

Desde entonces, no han dejado de aparecer en el celuloide múltiples versiones de las novelas y relatos, adaptaciones libres, historias originales, pastiches y esperpentos nada fieles ni a la obra ni al personaje.

“El Sabueso de los Baskerville”, por ejemplo, una de las más laureadas novelas de Doyle, ha sido llevada múltiples veces con distintos actores, directores y versiones diferentes.

Pero si hubiera que seguir un «canon» atendiendo al actor que encarnaba a Sherlock Holmes, hubo un par de corrientes de películas durante el siglo XX: las protagonizadas por Basil Rathbone, y las de Peter Cushing , en las que también participó un joven Cristopher Lee.

Incluso, hubo también una serie de películas de origen ruso basadas en Sherlock.

Una comedia del personaje que me gustó por alterar los roles, fue el film
“Sin Pistas” con Michael Cane y Ben Kingsley, donde es Watson quien resuelve los casos y contrata a un actor para que haga el papel de Sherlock Holmes.

En la era moderna siguieron realizándose producciones basadas en Sherlock Holmes, algunas con mayor o menor repercusión.

Una de ellas fue la reinterpretación del personaje en un joven Sherlock Holmes en “El Secreto de la Pirámide”.

En mi caso, primera película en la que conocí el personaje y marcó parte de mi infancia.

Y hace ya unos años, se presentó otra nueva reinterpretación del personaje en un par películas dirigidas por Guy Ritchie, con Robert Downey Jr. interpretando al famoso detective y Jude Law al Dr. Watson.

También surgieron otras como “Mr. Holmes” y “Enola Holmes”, por poner un ejemplo.

Como curiosidad, existe una adaptación española de Sherlock ambientada en Madrid: “Holmes & Watson: Madrid Days”

TV

La televisión fue uno de los terrenos más prolíficos para el detective. Y de hecho parece el medio natural en el que situarlo. Dado el carácter episódico de sus aventuras, es el escenario perfecto para desarrollarlas.

Si bien, no todas son una adaptación directa, muchas se inspiran enteramente en sus personajes y casos y los reinterpretan. Así encontramos series de adaptación muy libre como “Elementary”, “Miss Sherlock” o “Watson”, hasta otras intentando ser más fieles como la magnífica “Sherlock”, o más recientemente “Sherlock & Daughter”.

Además, este mismo 2026 se estrena la serie de “El Joven Sherlock”, creada por Guy Ritchie, el mismo que hizo ya dos filmes sobre el personaje.

Incluso el genio Hayao Miyazaki creó una serie infantil animada de Sherlock Holmes bastante acertada, imaginativa y entretenida cuyos personajes son en su mayor parte canes antropomórficos.

Y es que Japón es un gran aficionado al detective, habiendo dado lugar animes como la muy arraigada “Detective Conan”, un claro homenaje al autor, y otras como “Kabukichō Sherlock” o “Moriarty el Patriota”, entre algunas otras.

Algunas de todas estas series y películas están en las plataformas habituales, pero las más antiguas no son tan difíciles de encontrar de manera gratuíta con una mínima búsqueda por la web.

Otros medios

En el colectivo imaginario, cada vez que pensamos en la palabra detective, se nos viene a la memoria si no la propia figura de Sherlock, algún producto derivado de él inconscientemente. Tal vez el propio trabajo de detective privado no existiría si Conan Doyle no nos lo hubiera mostrado en Sherlock Holmes.

Por supuesto, también contamos con el arquetipo de detective de la novela negra o “Noir” como Philip Marlowe de Raymond Chandler, visto en el cine clásico de los 40.

Además de otros autores, que presentaron sus propios investigadores como Hercules Poirot de Agatha Christie.

Sea como fuere, Sherlock Holmes se extendió por casi todos los medios posibles: desde teatro, radionovelas, comics, juegos de mesa y videojuegos. Por supuesto dedicaré un artículo completo a estos dos últimos, ya que hay muchas obras interesantes.

Pero más de cien años de un éxito notable y casi constante, han dado fruto a una gran cantidad de productos derivados y basados en la creación de Sir Arthur Conan Doyle. Y resulta realmente increíble que, después de tanto tiempo, sigamos embelesados disfrutando de las aventuras de Sherlock Holmes; un gran detective adelantado a su propia época.

Sabías que…

• Conan Doyle fue un gran deportista: jugaba activamente al fútbol, cricket, boxeo, e incluso golf.
• Muchos años después de su muerte, un historiador le acusó de conspirar y matar a Bertram Fletcher Robinson, un escritor que participó en la creación de la novela de Doyle más famosa: El Sabueso de los Baskerville.
  • Al parecer, habría sido amante de su mujer, y ambos conspiraron para asesinarle y que pareciese muerte natural.
• La conocida frase Elemental, querido Watson, es exclusiva de algunas de sus películas.
• Sherlock Holmes se iba a llamar Sherrinford.
• Existe un museo dedicado a Sherlock Holmes en el 221B de Baker Street en Londres (el cual visité hace ya muchos años).